Cholesterol wordt vaak geassocieerd met hart- en vaatziekten, en daarmee heeft het een wat negatieve associatie. Jammer, want het heeft super veel positieve functies. Het is een van de bouwstoffen van (geslachts)hormonen. Hoe zit dat nou eigenlijk? Ik zal het je uitleggen:

Je hormonale huishouding speelt een essentiële rol in het reguleren van verschillende lichaamsfuncties. Denk aan je spijsvertering, het bepalen van je stemming, of je honger hebt of niet. Dat is vaak wel bekend. Maar, wat minder bekend is, is dat cholesterol een hele belangrijke speler is in jouw hormonale systeem!

Hoe worden hormonen aangemaakt?

Om te begrijpen hoe cholesterol werkt als bouwstof voor hormonen, is het belangrijk om te weten hoe hormonen worden aangemaakt. Hormonen, zoals oestrogeen, testosteron en cortisol, worden geproduceerd in verschillende organen of klieren in ons lichaam, zoals de eierstokken, testikels of bijnieren. Het is een complex proces waarbij verschillende stappen betrokken zijn, maar cholesterol speelt een cruciale rol.

Cholesterol, dat voornamelijk in de lever wordt aangemaakt, is een vetachtige stof die ons lichaam nodig heeft voor verschillende functies, waaronder de productie van hormonen. Zodra ons lichaam het heeft aangemaakt, wordt het naar de organen of klieren getransporteerd waar hormonen worden geproduceerd. Wat heb je dus nodig om cholesterol aan te maken? Juist, vetten!

Voldoende vetten eten is cruciaal voor je hormonale huishouding

Terug naar de organen die hormonen aanmaken. In deze organen wordt cholesterol omgezet in hormonen door middel van een reeks biochemische reacties. Hierbij wordt het als het ware omgevormd tot hormonen zoals oestrogeen, progesteron, testosteron en cortisol. Dit proces wordt ook wel de steroïde synthese genoemd. 

Cholesterol en enzymen

Het is belangrijk om te begrijpen dat cholesterol de basis vormt voor deze hormonale productie. Zonder cholesterol geen (geslachts)hormonen!

Maar met alleen deze stof ben je er nog niet. Je hebt nog andere elementen nodig om dit proces goed te laten verlopen, zoals enzymen. Enzymen zijn eiwitten die chemische reacties in ons lichaam mogelijk maken. Bij de omzetting naar hormonen zijn specifieke enzymen betrokken die ervoor zorgen dat deze stof wordt omgezet. Zonder deze enzymen zou het proces van hormoonproductie niet kunnen plaatsvinden.

Een voorbeeld van een enzym dat betrokken is bij de omzetting van cholesterol naar hormonen is het CYP11A1 enzym (mag je direct weer vergeten). Dit enzym, voornamelijk aanwezig in de bijnieren en de geslachtsorganen, speelt een cruciale rol bij de productie van hormonen zoals cortisol en progesteron. Het CYP17A1 enzym, dat voornamelijk in de eierstokken en testikels voorkomt, is verantwoordelijk voor de omzetting van cholesterol naar geslachtshormonen zoals testosteron en oestrogeen. Deze enzymen werken samen met cholesterol om hormonen te produceren. Gaat er iets in de omzetting niet goed, dan kan dat zomaar eens zorgen voor hormonale klachten!

Wat heb je nodig voor de aanmaak van deze enzymen? Eiwitten!

Nogal een complex systeem dus, dat hormonale systeem van ons. Met een boel stofjes die nodig zijn, waarbij cholesterol een cruciale rol speelt. Dus, volgende keer als je denkt aan cholesterol, denk dan niet alleen aan hart- en vaatziekten, maar ook aan de positieve rol die het speelt in je hormonale systeem. Zo’n slecht stofje is het nou ook weer niet 😉

Wil je na dit artikel meer weten over cholesterol? Misschien vind je deze blog ook wel interessant om te lezen! En al mijn recepten zitten vol van die gezonde vetten en eiwitten, dus ga met een gerust hart los op mijn recepten!